잠결에 종아리 근육이 갑자기 단단해지고 심하게 아픈 증상은 흔히 ‘쥐’라고 부르는 근육 경련입니다. 대부분은 잠시 지속된 뒤 풀리지만, 반복되거나 다른 증상이 동반되면 원인을 살펴볼 필요가 있습니다.

경련이 생겼을 때와 평소 대처

경련이 시작되면 무리하게 주무르기보다 무릎을 편 상태에서 발끝을 몸 쪽으로 천천히 당겨 종아리를 늘려 보세요. 통증이 가라앉은 뒤에는 가볍게 걷거나 온찜질을 할 수 있습니다. 평소에는 잠들기 전 종아리와 발목을 부드럽게 스트레칭하고, 운동 뒤에는 몸 상태에 맞춰 수분을 보충하는 것이 도움이 됩니다. 오래 서 있거나 격하게 운동한 날에는 근육이 피로해 경련이 생길 수 있습니다. 다만 물을 많이 마시거나 특정 영양제를 복용한다고 반드시 예방되는 것은 아닙니다.

반복될 때 확인할 점

경련은 일부 약물의 영향이나 신경·혈관 관련 질환과도 연관될 수 있습니다. 새로 복용한 약이 있거나, 경련이 자주 반복돼 수면을 방해하거나, 낮에도 저림·근력 저하가 나타난다면 의료진과 상담하세요. 한쪽 다리가 붓고 붉거나 뜨거우며 통증이 지속되는 경우, 갑작스러운 호흡곤란이나 가슴 통증이 동반되는 경우에는 즉시 진료가 필요합니다. 약을 임의로 끊거나 보충제를 시작하기보다는 복용 중인 약과 증상 양상을 함께 알리는 것이 좋습니다.

자주 묻는 질문

쥐가 난 부위를 세게 마사지해도 되나요?

강한 압박은 통증을 더할 수 있습니다. 먼저 발끝을 몸 쪽으로 당겨 근육을 천천히 늘리고, 통증이 줄어든 뒤 가볍게 마사지하세요.

마그네슘을 먹으면 예방에 도움이 되나요?

원인이 마그네슘 부족이 아닐 수 있어 모든 사람에게 효과가 있다고 보기 어렵습니다. 신장 질환이 있거나 약을 복용 중이라면 보충제 복용 전 의료진이나 약사와 상의하세요.